Sarvas Risto Olavi

Risto Olavi Sarvas syntyi 10. helmikuuta 1908 Porissa. Hän kantoi syntymästään nimeä Sundvall, joka suomalaistettiin Sarvakseksi vuonna 1926. Hänen vanhempansa olivat kauppias Fredrik Wilhelm Sundvall ja Selma Eufrosyne Gustafsson.

Sarvas valmistui metsänhoitajaksi vuonna 1931 ja työskenteli aluksi kolme vuotta avustavana metsänhoitajana Metsähallituksen palveluksessa, minkä jälkeen hän siirtyi tutkijaksi ja assistentiksi Helsingin yliopistoon. Vuosina 1935–1936 hän täydensi opintojaan saksalaisissa metsäkorkeakouluissa Eberswaldenissa ja Tharandtissa.

Vuonna 1938 Sarvas käynnisti eduskunnan erityisrahoituksella huonokuntoisia metsiä koskevan tutkimuksen. Hän väitteli vuonna 1944 harsintahakkuiden vaikutuksista, minkä jälkeen hän tutki muun muassa koivun luontaista uudistamista ja siemenpuuhakkuita männyn uudistamisessa.

Vuonna 1945 Sarvaksesta tuli Metsäntutkimuslaitoksen assistentti, vuonna 1952 professori ja metsänhoidon tutkimusosaston päällikkö, ja vuonna 1956 hänestä tuli myös tutkimuslaitoksen johtaja kuuden vuoden ajaksi, kunnes hän palasi omasta tahdostaan tutkimustyöhön vuonna 1962.

1960-luvulla Sarvas julkaisi laajoja, kansainvälistä huomiota herättäneitä tutkimuksia männyn ja kuusen kukinnasta ja siemensadosta sekä merkittävän yli 500-sivuisen dendrologian käsikirjan Havupuut (1964). Metsäpuiden vuodenaikojen kiertoa käsittelevästä tutkimuksesta hän ehti julkaista ensimmäisen osan vuonna 1972. Sarvas toimi aktiivisesti alansa kansainvälisissä ja pohjoismaisissa asiantuntijaverkostoissa, mukaan lukien metsäntutkimusorganisaatioiden liitto IUFRO.

Sarvas avioitui vuonna 1939 Aira Helka Pentikäisen kanssa. Hän kuoli 8. huhtikuuta 1974 Helsingissä.